Brandon Hunter.
progresifjaya.co.id, JAKARTA – Boston Celtics lebih kurang memiliki 500 pemain yang mengenakan total 68 nomor punggung berbeda (dan tiga nomor lainnya yang tidak termasuk dalam seri angka apa pun) mulai dari awal berdirinya Basketball Association of America (BAA – liga yang kemudian menjadi NBA saat ini).
Dan saat ini, ada 35 nomor punggung jersey dan satu nama menggantikan nomor punggung yang dipensiunkan Boston Celtics untuk menghormati para pemain hebat yang mengenakannya. Ada banyak sejarah sepertinya yang bisa dikupas ulang dan dikaji lagi dari sisi pemaknaannya, kan.
Dan berdasarkan informasi dari Celtics Wire yang penulis kemudian sitat, sejarah nomor punggung yang dikenakan para pemain Boston Celtics sejak klub ini berdiri pada tahun 1946 akan coba penulis jadikan bahan narasi yang dikreasikan lagi supaya asyik dan enak dibacanya. Semoga. Cuma penayangannya memang harus bertahap supaya kesan kalimat yang tersaji tak kepanjangan dibaca dan dimaknainya. Oke. .
Untuk hari ini, narasi pengulasan yang penulis coba kreasikan asyik itu dimulai dari orang pertama – dari total dua orang – yang pernah mengenakan nomor 56 untuk Boston Celtics. Orang dimaksud tersebut adalah Brandon Hunter, mantan forward Boston Celtics pada musim 2003 – 2004.
Cerita Brandon Hunter penulis mulai dari selesai masa pendidikan kuliahnya di Ohio Bobcats dengan prestasi jadi pemimpin rebound untuk level kompetisi NCAA Basketball (kompetisi bolabbasket antarperguruan tinggi di Amerika Serikat) pada musim 2002–03, Brandon Hunter yang berada di urutan 56 draft ketika itu bak ketiban durian runtuh karena jadi pilihan Boston Celtics saat putaran kedua draft NBA 2003 meski posisinya di urutan 56.
Brandon Hunter.
Pria kelahiran Cincinnati, Ohio,
24 November 1980 ini pun bisa memainkan musim pertama profesional kariernya sebagai pemain basket dengan jersey Boston Celtics. Tapi itu tak lama. Brandon Hunter rupanya keburu dicomot oleh Charlotte Bobcats (sekarang Hornets) saat Expansion Draft 2004. Cuma sayangnya tak pernah bermain rupanya Brandon Hunter. Soalnya pada 1 November 2004, dia dijadikan alat tukar Charlotte Bobcats buat Orlando Magic untuk mendapatkan Keith Bogans.
Dan pendek cerita, akhir dari kisah ini pun jadi terbaca miris. Cuma dua musim doang Brandon Hunter tercatat sebagai pemain NBA. Pertama bersama Boston Celtics dan kedua bersama Orlando Magic. Setelah itu good bye NBA. Brandon Hunter memilih kelanjutan karier basketnya di Eropa dan Amerika Selatan. Pilihan ini memang terbilang sukses dia jalani. Bisa memperkuat 15 klub basket dari berbagai negara seperti Prancis, Italia, Israel, Latvia hingga ke Uruguay selama 10 tahun.
Klub terakhir Brandon Hunter sebagai pemain basket adalah Club Atlético Aguada atau lekat disebut dengan Aguada. Klub ini adalah tim basket asal Uruguay yang didirikan pada Februari 1922 dan berbasis di Montevideo
Nah, kini kita balik lagi ke awal karier profesionalnya saat memperkuat Boston Celtics sebagai tema pokok narasi. Sebagai pemain Boston Celtics, Brandon Hunter ketika itu memilih nomor 56 sebagai nomor punggung jerseynya. Dan selama bermain satu musim, catatannya sebagai pemain adalah rata-rata mencetak 3,5 poin dan 3,3 rebound per pertandingan.
Pemain setinggi 2,01 meter ini ironisnya meninggal dunia saat usianya masih produktif yakni 42 tahun. Dia meninggal di Florida pada 12 September 2023. Tak ada rincian pasti tentang penyebab kematiannya. Cuma diinfokan jatuh pingsan saat melakukan yoga panas di sebuah studio di Orlando, Florida. Cuma itu. (Bembo)
