progresifjaya.co.id, JAKARTA  – Benua Eropa dipastikan telah menempatkan tiga tim di semifinal Piala Dunia FIFA 2026. Kepastian itu setelah Perancis mengalahkan wakil tersisa Afrika, Maroko dengan skor 2-0. Kedua gol dicetak Kylian Mbappe menit 60′ dan Ousmane Dembele (66′) di Stadion Boston, Jumat (10/8) dinihari.

Maroko yang digadang-gadangkan bakal memberikan perlawanan tapi kenyataan di lapangan gagal membendung permainan agresif Perancis. Maroko harus mengakui ketangguhan tim Perancis dan gagal membalas kekalahan di semifinal empat tahun lalu dengan skor identik 2-0. Praktis Afrika tak punya wakil di semifinal, tak bisa mengulang prestasi empat tahun lalu.

Di semifinal, Perancis menunggu pemenang Spanyol versus Belgia. Duel dua tim elite Eropa yang bermain, Sabtu (11/7) dinihari, ini diprediksi berlangsung sengit karena memperebutkan satu tiket menuju semifinal.

Meski tidak terlalu dijagokan, Belgia tetap memiliki modal kuat menghadapi Spanyol. Mereka juga tampil tajam ketika menyingkirkan Amerika Serikat dengan skor meyakinkan 4-1 pada babak 16 besar.

Apapun hasilnya, dua tim Eropa ini dipastikan bakal bertemu di semifinal dan pemenangnya sebagai wakil Eropa di final yang berlangsung di benua Amerika.

Hegemoni Eropa?

Laga besar tim Eropa lainnya antara Norwegia vs Inggris akan tersaji di Stadion Miami, Amerika Serikat, pada Minggu, 12 Juli 2026, pukul 04.00 WIB.

Norwegia datang sebagai salah satu kejutan terbesar di Piala Dunia 2026 setelah terakhir kali 22 tahun yang lalu. Tim asuhan Stale Solbakken mencatat sejarah dengan mencapai perempat final untuk pertama kalinya. Bahkan, mereka bisa menyingkirkan Brasil 2-1 di babak 16 besar berkat dua gol Erling Haaland.

Sementara Inggris datang dengan modal pengalaman. Finalis Piala Eropa 2024 ini menunjukkan karakter yang mampu bertahan di bawah tekanan sekaligus tetap berbahaya saat menyerang ketika menang dramatis 3-2 atas tuan rumah Meksiko.

Pemenang dari partai ini merupakan tim ketiga Eropa yang lolos ke semifinal dan akan bertemu antara Argentina atau Swiss. Kembali Argentina menjadi tumpuan benua Amerika yang tak ingin titel juara Piala Dunia direbut tim Eropa di Benua Amerika.

Duel Argentina menghadapi Swiss bakal membawa kembali kenangan akan pertandingan menegangkan di antara kedua tim 12 tahun silam di Brasil. Saat itu, gol tunggal yang dicetak oleh Angel Di Maria pada babak perpanjangan waktu (menit ke-118) akhirnya meruntuhkan pertahanan Swiss, dan meloloskan Argentina ke perempat final Piala Dunia 2014.

Namun, banyak hal telah berubah sejak laga babak 16 besar di Sao Paulo itu. Kini, Argentina datang sebagai juara bertahan setelah mengangkat trofi di Qatar pada 2022. Sebelumnya, mereka sempat menjadi runner-up pada 2014 setelah ditumbangkan Jerman di partai puncak.

Di sisi lain, Swiss juga sedang mengukir sejarah mereka sendiri. Tim asuhan Murat Yakin itu berhasil mencapai perempat final untuk pertama kalinya dalam 72 tahun dengan mengalahkan Kolombia lewat adu penalti setelah hasil imbang tanpa gol.

Dan kini, mereka percaya memiliki peluang melawan sang pemegang gelar. Jika dibedah, hanya ada tiga pemain tersisa dari pertemuan tahun 2014, yakni Messi, Granit Xhaka, dan Ricardo Rodriguez.

Swiss kini tidak lagi hanya dikenal dengan disiplin pertahanan mereka. Mereka berharap gelandang Johan Manzambi dapat kembali pulih dari cedera lutut setelah kreativitasnya sangat dirindukan saat melawan Kolombia.

Pantas kita simak apakah Argentina bisa menanggung asa benua Amerika untuk menjaga prestise sepakbola Amerika Latin yang tengah menurun. Atau sebaliknya, Eropa mendominasi sepakbola dunia dengan memborong empat tim melaju ke semifinal.

Editor: Hendy